"Вы что творите?" В США обсуждают зарплаты партнеров Овечкина по "Вашингтону"
"Вашингтон Кэпиталз" оказался в центре жарких споров после того, как генеральный менеджмент клуба оформил многолетние соглашения сразу с двумя молодыми игроками. Райан Леонард и Джефф Сурдиф провели в НХЛ всего по одному полноценному сезону, однако уже получили контракты, сопоставимые с заработками признанных звезд лиги.
Решения руководства особенно контрастируют с новым соглашением Александра Овечкина. Российский капитан подписал с клубом однолетний контракт на 4,25 млн долларов. При этом Леонард в следующем сезоне будет получать 10,5 млн, а зарплата Сурдифа составит 6,35 млн. Таким образом, два молодых хоккеиста суммарно заработают 16,85 млн долларов - почти в четыре раза больше, чем Овечкин.
В минувшем сезоне Райан Леонард записал на свой счет 45 результативных баллов, а Джефф Сурдиф набрал 35 очков. Овечкин, несмотря на возраст и серьезную нагрузку, стал лучшим снайпером и самым результативным игроком "Вашингтона", завершив сезон с 64 очками. Разница в достижениях стала одной из главных причин недовольства болельщиков.
Еще недавно будущее Овечкина в НХЛ оставалось неопределенным. Нападающий не исключал завершения карьеры и даже некоторое время находился в статусе свободного агента. Однако в итоге он решил остаться в Вашингтоне еще на один сезон. По словам самого хоккеиста, на его решение повлияли действия клуба на трансферном рынке и желание снова побороться за Кубок Стэнли.
Овечкин рассчитывает, что команда сможет действовать единым коллективом и вернуться в плей-офф. Для российского форварда это особенно важно: он хочет не просто продолжать карьеру, но и получить шанс завоевать второй чемпионский титул в НХЛ.
При этом руководство "Кэпиталз" явно смотрит не только на ближайший сезон. В клубе понимают, что команда постепенно входит в период серьезного обновления. Овечкин приближается к завершению карьеры, а значит, Вашингтону необходимо заранее формировать новое ядро состава. Долгосрочные контракты Леонарда и Сурдифа должны стать частью этой стратегии.
Генеральный менеджер клуба Крис Патрик объяснил соглашение с Леонардом верой в его высокий потенциал. По словам руководителя, молодому нападающему еще предстоит пройти значительный путь до пика карьеры, однако его трудолюбие, стремление развиваться и способность совершенствовать игровые навыки произвели на организацию сильное впечатление.
Именно это объяснение многие болельщики сочли недостаточным. Они не спорят с тем, что Леонард обладает талантом и способен стать важной фигурой команды. Вопрос вызывает другое: почему настолько крупный контракт был выдан после всего одного сезона в лиге.
В американском хоккейном сообществе сравнили показатели Леонарда с дебютным сезоном Овечкина. В первый год в НХЛ российский нападающий набрал 106 очков и сразу стал одной из главных звезд турнира. Леонард при этом остановился на отметке в 45 баллов, но уже получил оклад, превышающий зарплату легендарного капитана "Вашингтона".
"Невероятно, что Леонард стал получать больше Овечкина", - отмечали одни болельщики. Другие называли сделку чрезмерно рискованной и напоминали, что игроку еще предстоит доказать способность стабильно выступать на высоком уровне.
Не меньше вопросов вызвал контракт Джеффа Сурдифа. Часть зрителей указывала, что нападающий часто появлялся в нижних звеньях и пока не воспринимается как игрок, способный претендовать на зарплату свыше шести миллионов долларов. Отсюда и эмоциональная реакция: "Он играет в четвертом звене. Что происходит в клубе?"
Критики считают, что "Вашингтон" пошел на опережение, опасаясь резкого роста стоимости молодых хоккеистов в будущем. Если Леонард и Сурдиф действительно выйдут на уровень ведущих игроков лиги, их сегодняшние контракты могут оказаться выгодными. Но если прогресс остановится, клуб столкнется с серьезными ограничениями по потолку зарплат.
В подобных соглашениях есть и другая сторона. Молодой игрок получает финансовую стабильность на много лет, а команда фиксирует его стоимость до того, как тот превращается в суперзвезду. Такая модель нередко используется в НХЛ, однако она требует точной оценки потенциала. Ошибка генерального менеджмента способна надолго осложнить комплектование состава.
Особенно чувствительным этот вопрос становится для команды, в которой еще выступает Овечкин. Российский форвард остается главным лицом "Кэпиталз", многолетним лидером раздевалки и самым результативным игроком клуба. Даже в возрасте за сорок он продолжает приносить команде очки и забивать важные голы.
С точки зрения болельщиков, символический статус Овечкина должен был отражаться и в его зарплате. Они считают, что лучший снайпер команды не должен зарабатывать заметно меньше хоккеистов, которые только начинают закрепляться в НХЛ. При этом нельзя забывать, что однолетний контракт капитана может быть связан не только со спортивными показателями, но и с возрастом, перспективой завершения карьеры и финансовой политикой клуба.
Сам Овечкин публично не демонстрировал раздражения из-за разницы в зарплатах. Для него сейчас важнее возможность продолжать борьбу и оставаться частью команды, способной претендовать на высокие места. Однако если молодые хоккеисты не оправдают ожиданий, контраст между их доходами и условиями капитана станет еще более заметным.
Ближайшие сезоны покажут, было ли решение "Вашингтона" дальновидным. Леонарду и Сурдифу предстоит доказать, что их контракты основаны не только на потенциале, но и на реальной способности быть лидерами. В противном случае многолетние соглашения превратятся для клуба в тяжелое финансовое обязательство.
Пока же болельщики видят в действиях руководства "Кэпиталз" опасный эксперимент. Команда пытается одновременно дать Овечкину последний шанс на новый чемпионский рывок и подготовить жизнь после его ухода. Именно это противоречие и породило главный вопрос: почему столь огромные средства направлены молодым игрокам, тогда как главная звезда клуба получает гораздо меньше?
Ответ появится только на льду. Если Леонард и Сурдиф станут ключевыми фигурами обновленного "Вашингтона", нынешнее возмущение сменится признанием дальновидности менеджмента. Но если их развитие замедлится, американские болельщики еще долго будут вспоминать эти контракты как один из самых рискованных шагов клуба.