Дерзкий парень из новой волны биатлона громко хлопнул дверью на чемпионате России. 21‑летний Савелий Коновалов выиграл большой масс-старт и сразу перевёл разговор о себе из плоскости «талант на будущее» в категорию «готовый лидер».
Ещё пару лет назад фамилия Коновалова звучала в основном в сводках юниорских стартов. Он регулярно побеждал и входил в число призёров на внутренних соревнованиях, но оставался фигурой локального масштаба. Перелом случился в 2024 году: в составе сборной Свердловской области Савелий взял две медали в эстафетах на Спартакиаде. Тогда его заметили не только статисты и тренеры, но и звёзды прошлых лет.
Один из них — олимпийский чемпион Антон Шипулин — сразу выделил молодого уральца. По его словам, у Коновалова «отличные данные и хорошая техника, но впереди ещё большой путь роста». При этом Шипулин не сомневался, что именно такие ребята вскоре пополнят национальную команду. Прогноз начал сбываться быстрее, чем могли ожидать даже оптимисты.
Уже через год после Спартакиады Савелий впервые забрался на пьедестал во взрослой личной гонке — в спринте на Альфа-Банк Кубке сильнейших в Раубичах. Для многих это выглядело как приятный, но разовый всплеск. Однако тренеры, работавшие с Коноваловым, утверждали: системная работа и характер парня рано или поздно выведут его на уровень стабильно высоких результатов.
Перед началом нынешнего сезона молодого биатлониста включили в состав сборной страны — без авансов и лоббирования: он элементарно заслужил это место. По ходу зимы Коновалов закрепился в топ‑10 общего зачёта как Кубка России, так и Кубка Содружества, уверенно выдерживая конкуренцию с гораздо более опытными спортсменами. Но ему самому этого было мало: в интервью он прямо говорил, что «пора выходить на лидирующие позиции и бороться за победы», а не довольствоваться бронзой в эстафетах и местами рядом с подиумом.
Кульминацией стал большой масс-старт на Альфа-Банк чемпионате России 11 января. Состязание, где на старт выходят все сильнейшие, — идеальная арена, чтобы проверить, готов ли ты не только «кусаться» с лидерами, но и опережать их. В соперниках у Коновалова были люди, на которых он когда‑то смотрел по телевизору: его кумир Антон Бабиков, а также признанные мастера Кирилл Бажин, Карим Халили, Эдуард Латыпов и другие.
Первые круги Савелий провёл максимально рационально. Он всё время находился в группе фаворитов, но не пытался тащить гонку, когда в голове пелотона шла позиционная борьба сразу десяти человек. Рассудительность — качество, которое редко сочетается с дерзостью, но в этом стартовом блоке как раз проявился новый, более зрелый Коновалов. Он не поддавался на провокации темпа и экономил силы на решающую часть дистанции.
После второго огневого рубежа группа лидеров окончательно оформилась. Впереди шли четверо: Коновалов, Карим Халили, Евгений Сидоров и белорус Степан Данилов. Важная деталь — все они дважды отработали лёжку без промахов. Для Савелия это стало маленьким личным прорывом: именно стрельба из положения лёжа до этого регулярно подводила его в ключевые моменты. Тренер Андрей Падин, комментируя гонку, подчёркивал: у Коновалова выдающиеся физические данные и большой потенциал, но стрелковый компонент ещё «хромает». При этом специалист был уверен, что при смене поколений Савелий способен стать одной из звёзд команды.
К заключительному рубежу 21‑летний биатлонист подошёл вторым, уступая лишь опытному и уже много раз видевшему финальные разборки Халили. Оба до этого шли с нулём по промахам, и всё упиралось в то, кто выдержит нервное напряжение в самый важный момент. На последней стрельбе спокойнее и хладнокровнее оказался как раз молодой. Коновалов отработал рубеж идеально и покинул стадион уже в статусе лидера, имея запас почти 18 секунд над ближайшим преследователем Александром Корневым. Совсем рядом располагались Бажин, Халили и Данилов — вся четвёрка преследователей была в пределах 21 секунды.
Финишный круг превратился в проверку не только функциональной готовности, но и психологической устойчивости. Преследователи методично «съедали» отставание, разница таяла, но Савелий не сломался: грамотно распределил силы, не стал паниковать и удержал преимущество. На финише разрыв с Бажиным сократился до 5,6 секунды, с Халили — до 6,6, однако этого оказалось достаточно, чтобы именно Коновалов впервые примерил на себя титул чемпиона России в такой статусной дисциплине.
Для него эта победа — куда больше, чем просто золотая медаль. В биатлонной иерархии большой масс-старт национального чемпионата по составу и напряжению нередко сравнивают с этапом крупного международного турнира. Здесь редко случаются случайные триумфы: чтобы выиграть, нужно одновременно выдержать контактную борьбу, сложную стрельбу и тактическое давление гораздо более маститых соперников. Коновалов сделал всё это за один вечер — и тем самым перевёл разговор о себе на новый уровень.
Важно и то, как он пришёл к этому результату. Савелий не «выстрелил» на фоне чужих провалов, а сам собрал идеальную для себя гонку: уверенно держался в группе лидеров, не провалил ни одного рубежа, выдержал дуэль с фаворитом и не отдал победу под мощным прессингом на последнем круге. Для тренеров сборной такие старты — лучший аргумент в пользу того, чтобы без оглядки доверять молодому спортсмену самые ответственные этапы и дистанции.
Если смотреть шире, успех Коновалова вписывается в общий тренд смены поколений в российском биатлоне. Лидеры последних лет постепенно подходят к возрастной черте, когда каждый сезон может стать переломным, а команде нужны новые люди, способные взять на себя роль локомотива. В этом смысле Савелий идеально попадает во временной коридор: у него уже есть опыт борьбы с сильнейшими внутри страны, но при этом достаточно ресурсов, чтобы прогрессировать ещё несколько лет подряд.
Ключевой вопрос — сможет ли он перенести уровень чемпионата России на международную арену, когда придёт такой шанс. Для этого Коновалову нужно не просто удержать текущий уровень, а добавить стабильности в стрельбе, прежде всего лёжа, и закрепить умение хладнокровно работать в решающие минуты. Показательно, что в своём победном масс-старте он как раз устранил главную претензию к себе — отстрелял две лёжки на ноль в условиях максимального давления. Если подобное станет нормой, а не исключением, переход в разряд стабильных лидеров станет логичным шагом.
Не менее важно, как Савелий будет справляться с новым статусом. После резкой медийной волны молодые спортсмены нередко попадают в ловушку завышенных ожиданий — и общества, и собственных. В биатлоне же путь к вершине почти всегда неровный: чередование подиумов и неудачных гонок, всплесков и спадов. В этом контексте во многом определяющим станет окружение Коновалова — тренеры и наставники, которые помогут ему сохранить здравый подход, не увлечься славой и продолжить спокойно наращивать базу.
Уже сейчас у Коновалова есть то, чего не хватает многим молодым: внутренняя требовательность и устойчивая мотивация. Его слова о необходимости «выходить на лидирующие позиции и бороться» звучали ещё до большой победы и не выглядели пустой бравадой. Он последовательно шёл к конкретной цели — и чемпионат России стал логичным подтверждением этого пути. В тренировочном режиме Савелий давно работает как биатлонист уровня основной сборной, и теперь результат наконец‑то догнал амбиции.
Для болельщиков такой прорыв — сигнал, что горизонт у мужской команды не замыкается на нескольких знакомых фамилиях. Появляется новое поколение, готовое не просто подменить лидеров в протоколе, а привнести иной характер, иной стиль ведения гонки — более дерзкий, но при этом осознанный и тактически выверенный. Коновалов как раз из этой породы: не боится бороться с теми, на кого ещё недавно смотрел снизу вверх, и при этом не теряет голову в моменты, когда на кону — личная карьера и статус.
Перспективы Савелия в сборной во многом зависят от того, насколько быстро тренерский штаб рискнёт сделать ставку на него в самых ответственных стартах. Но уже сейчас его можно рассматривать как одного из главных кандидатов на роль опорного биатлониста на ближайшие годы. При сохранении здоровья и правильной подготовке у 21‑летнего спортсмена есть время, чтобы пройти весь путь от национальной сенсации до лидера команды, способного решать стратегические задачи на крупных турнирах.
Победа в большом масс-старте чемпионата страны — лишь первая громкая веха на этом пути, но по тому, как он её добыл, видно: это не случайное совпадение обстоятельств, а закономерный шаг вперёд. Если Коновалов сумеет удержать планку и превратить разовый успех в систему, разговор о нём как о «будущем сборной» очень скоро сменится формулировкой «один из лидеров национальной команды — здесь и сейчас».